和田桑树多，这是养蚕留下的传统。 有桑树就有桑皮，有桑皮就有人想办法把它做成纸。
为什么用桑树皮
桑树皮纤维长而韧，做成纸柔韧耐折、不易脆裂， 在干燥气候下能保存很久。这个特性让它特别适合西域的环境。
主要工序
- 剥皮：取桑树枝条的韧皮层
- 浸泡：水中软化
- 蒸煮：加草木灰等碱性物质煮，去除果胶和木质素
- 捶打：反复捶打使纤维松散
- 漂洗：洗净杂质
- 打浆：把纤维打成均匀的纸浆
- 抄纸：用帘床在纸浆池中捞纸（决定厚薄均匀度的一步）
- 晾晒：贴墙或自然晾干
- 揭纸、整理
历史用途
桑皮纸在新疆有很长的实用历史， 用于书写、文书档案、包装，也用于糊窗、制作纸伞等日常用途。 在机制纸普及之前，它是这里真正“在用”的纸。
现在
机制纸取代了它的实用功能，桑皮纸的生存空间被压缩到 非遗传承和文化展示的范围内。 目前仍有传承人在做，主要面向文创、书画、修复和文化体验。
这大概就是大部分传统手工艺在今天的位置： 不再承担实用功能，但作为技艺和记忆被保留下来。