和田在新疆的南端，塔里木盆地南缘，昆仑山北麓。行政上称和田地区，辖和田市、和田县、墨玉县、皮山县、洛浦县、策勒县、于田县和民丰县，俗称「七县一市」。往北是塔克拉玛干沙漠，往南是昆仑山，中间靠着两条河——玉龙喀什河与喀拉喀什河——冲出了一片绿洲。
于阗：一个延续千年的名字
和田古称于阗（tián），汉代西域三十六国之一。它是丝绸之路南道上的重镇，也是佛教东传的第一站——中原最早的佛经译本里，相当一部分来自这里的僧人。公元十世纪前后，伊斯兰教逐渐取代佛教成为主要信仰，这一段信仰更替的痕迹，今天仍能在热瓦克佛寺的残墙与各地麻扎的形制里读出来。
于阗还是玉石的代名词。中国人说「玉」，很长一段时间里指的就是这里的和田玉。玉龙喀什河（白玉河）出白玉，喀拉喀什河（墨玉河）出墨玉，这两条河的名字本身就写着产出。
地理：两条河，一片沙，一列山
- 昆仑山：在和田南侧东西横亘，境内最高峰慕士山海拔 6638 米，是和田地区与西藏的分界。
- 玉龙喀什河 / 喀拉喀什河：发源于昆仑山，向北流入塔克拉玛干沙漠，在和田以北的阔什塔什汇合成和田河，是唯一一条纵穿塔克拉玛干沙漠的河流。
- 塔克拉玛干沙漠：中国最大、世界第二大流动沙漠，面积约 33 万平方公里。和田正处在它的南缘。
- 绿洲：和田市海拔约 1375 米，全部人口与耕地集中在昆仑山前冲积扇的绿洲带上，绿洲之外即是沙漠。
气候：极端干燥，昼夜温差大
和田属暖温带极端干旱荒漠气候。年均降水量不足 50 毫米，年蒸发量却超过 2400 毫米。这意味着：极其干燥、紫外线极强、昼夜温差常在 15℃ 以上。夏季白天可达 40℃，夜间降到 20℃ 出头；冬季白天 0–8℃，夜间可到 -15℃。
另一个绕不开的话题是沙尘。全年浮尘扬沙天气可达 200 天以上，集中在 3—9 月，春季尤其频繁。这不是"运气不好碰上"，而是这个地区的常态。
关于「最佳季节」的实话
网上常见说法是「5—10 月最佳」，这只说对一半。分情况看：
- 9 月下旬—11 月上旬：综合最优。气温舒适，沙尘明显减少，胡杨变黄，瓜果上市。
- 5—6 月：气温适宜，但正值风沙季，能见度和体感都受影响。
- 7—8 月：白天极热（40℃+），但这是冰川融水最丰沛、河流最壮观的时段，也是上昆仑山的最佳窗口。
- 12—2 月：干冷、能见度高、游客极少，适合拍雪山与星空，但部分景区与路段会受影响。
人口与语言
和田地区常住人口约 250 万，其中维吾尔族占 96% 以上，是全国维吾尔族人口比例最高的地区之一。城镇中普通话普及程度尚可，但乡县一级、巴扎里的长者和摊贩，多数只会维吾尔语。会几句简单的问候语（如「亚克西姆塞斯」你好），沟通体验会好很多。
一个常被忽略的事实
和田距离乌鲁木齐约 1500 公里，距离喀什约 500 公里，距离拉萨约 1300 公里。它是中国最偏远的城市之一。很多人把和田当作"南疆环线上的一站"，但从喀什过来要一整天车程，从乌鲁木齐过来更是遥远。把和田当作一个需要专门安排的目的地，而不是顺路看看的景点，行程会合理得多。