1995 年，中日联合考察队在尼雅遗址一处墓葬里发现了一块织锦护膊， 上面织着八个汉字："五星出东方利中国"。 这件文物后来成为国家一级文物，也成了新疆博物馆的镇馆之宝之一。
而它出土的地方——尼雅遗址，至今没有对公众开放。
尼雅是什么
尼雅遗址在民丰县以北约 100 公里的沙漠腹地， 是一处规模很大的聚落遗址群，分布范围南北约 25 公里、东西约 7 公里。 遗址里有房屋、佛塔、墓地、作坊、水利遗迹。 出土的佉卢文木简、汉文木简、丝绸、陶器数量巨大。
学界普遍认为，这里就是汉文史料中记载的精绝国故址。 精绝国是丝路南道上的小国，《汉书·西域传》有记载， 后来大约在公元 4 世纪左右被废弃，原因可能与环境变迁、河流改道有关。
为什么不能去：
- 尼雅是全国重点文物保护单位， 遗址本体极其脆弱，任何进入都会造成不可逆破坏。
- 地处沙漠腹地，无路、无信号、无补给、无救援， 迷路后果严重。历史上发生过探险者遇难事件。
- 进入需要国家文物部门特殊批准， 仅限有资质的科考和考古团队。
那怎么了解尼雅
- 新疆维吾尔自治区博物馆（乌鲁木齐）： "五星出东方利中国“锦护膊原件在这里展出，这是最直接的答案。
- 和田博物馆：有于阗历史与丝路南道的专题陈列， 包含尼雅相关内容的介绍。
- 民丰县：可以到达尼雅遗址的门户县城。 虽然进不了遗址，但县城本身是沙漠公路南端的重要节点， 也是体验沙漠边缘生活的地方。
关于“精绝”这个名字
很多人知道精绝国，是因为小说和影视作品。 需要说明：小说里的“精绝古城”是文学创作， 和真实的尼雅遗址有本质区别。真实的尼雅没有地下宫殿， 没有那些机关——它是一片被沙子覆盖的土坯房基， 散落的木简，和一座站着的佛塔。
但这并不让它逊色。相反，那些木简上记载的， 是两千年前真实的人的名字、债务、纠纷和家书。 这些东西的分量，比任何传说都重。